I Carabinieri del Comando Provinciale di Agrigento e del Nucleo Ispettorato del Lavoro hanno eseguito nella notte sette fermi emessi dalla locale Procura della Repubblica nei confronti dei componenti di una organizzazione criminale che faceva giungere in provincia lavoratori dell’est con visto turistico, per poi sfruttarli nelle campagne per pochi euro all’ora. L’operazione, convenzionalmente denominata Ponos è partita il maggio scorso ed è stata svolta mediante intercettazioni, reiterati pedinamenti ed attraverso le riprese di sofisticate telecamere montate all’insaputa degli indagati.
I Carabinieri hanno filmato, tra l’altro, come le vittime venissero stipate, anche in quaranta, all’interno di furgoni adibiti al trasporto, per poi essere costrette a lavorare nei campi, sotto il costante controllo dei caporali, anche per 10-12 ore senza sosta, sia sotto il caldo torrido, sia con la pioggia battente. I particolari dell’operazione saranno resi noti nel corso di una conferenza stampa che si terrà alle ore 10.30 odierne presso la Procura della Repubblica. C'erano due donne, originarie della Repubblica Slovacca, a capo della presunta organizzazione. Con l'aiuto di due italiani reclutavano nell'Est Europa i braccianti. L'inchiesta, chiamata "Ponos", è stata coordinata dal procuratore capo Luigi Patronaggio e dal sostituto Gloria Andreoli. L'obiettivo è stato il contrasto al fenomeno del "caporalato" nel settore agricolo ed ha interessato i Comuni di Agrigento, Campobello di Licata, Favara, Palma di Montechiaro, Canicattì, Riesi, Butera e Mazzarino nel Nisseno.
Oltre 100 - secondo quanto è emerso dall'inchiesta e secondo quanto è stato ricostruito dalla Procura di Agrigento - i lavoratori sfruttati, costretti a lavorare in condizioni disagiate, sottopagati, senza il rispetto della normativa sulla sicurezza e sotto il costante controllo e la minaccia di sorveglianti. Le ipotesi di reato contestate sono associazione per delinquere, intermediazione illecita e sfruttamento del lavoro. Sette i fermi eseguiti nella notte, ma c'è una ottava persona ancora ricercata.
Gli indagati sono numerosi e le indagini sono ancora in corso nei confronti di diverse decine di persone.